クレーン
Written by Master.
クレーンとは、巨大なものや重いものを吊り上げて運ぶ機械。起重機。
形状が鶴 (crane) に似るところから名づけられた。「吊る→つる→鶴」に由来するという俗説があるが、日本語固有の表現ではなく、誤りである。
日本では、クレーン等安全規則により「クレーンとは、次の2つの条件を満たす機械装置のうち、移動式クレーンおよびデリック以外のもの」と定められている。
- 荷を動力を用いてつり上げ（人力によるものは含まない）
- これを水平に運搬することを目的とする機械装置（人力によるものも含む）
したがって、荷のつり上げのみを行う機械装置はクレーンではない。荷のつり上げを人力で行う機械装置は、荷の水平移動が動力であってもクレーンではない。荷のつり上げを動力で行う機械装置は、荷の水平移動が人力であってもクレーンである。
広義には移動式やデリックを含むものをクレーンと呼び、狭義には固定式のみのものクレーンと呼ぶ。呼称の範囲に注意が必要である。
歴史
※以下においては、現代の日本の定義ではクレーンには含まれないものも記載する。
古代の建造物としてはエジプトのピラミッドが知られているが、当時はまだクレーンは存在せず、ゆるやかに作ったスロープからコロを使って巨石を頂上まで運んでいた。
クレーンが登場するのは、紀元前450年頃のギリシアであると言われ、当然ながら人力である。古代ギリシアの石造建築は、この人力クレーンによって造られた。シチリアのアルキメデスは（当時としては）巨大なクレーンを製作して、ローマ軍の軍船を吊り上げ、転覆させたと言われている。
日本においては貞観9年（867年）、東大寺大仏修復作業において「雲梯之機」なるクレーンを使用したことが、日本三代実録に記載されている。雲梯とは本来は古代中国の攻城用の折りたたみ式の梯子車のことであるが、その梯子の先に滑車を取り付け、綱をかけて、落下した大仏の頭を引っ張り上げたと言われる。
1797年にドイツで製作されたクレーンは、今もハノーバー州リューネブルクに現存しており、現存するクレーンとしては最古のものである。大きな車輪がついており、その中に人間が入って歩くことにより車輪が回転して、鎖を巻き取って吊り上げる構造になっている。
構造
固定式のクレーンは移動範囲が限られているため、電力の供給が容易であるため動力源は電動機である。給電は分電盤よりトロリーを通じて行われるか、電線をとりつけて行われる。
荷重を支えるための構造体は鉄製が一般的であり、天井クレーンの場合、走行に必要なサドルの上にガーターを渡し、さらにそのガーターに巻き上げのための装置を取り付ける。
荷とともに移動するタイプの天井クレーンは、ぶら下げられた有線コントローラーで操作する。あるいは、無線でのコントローラでラジコン操作される場合がある。大型のものには運転台があり、運転士がそこから操作する。